Освоение минеральных ресурсов дна Мирового океана началось лишь в последней четверти прошлого века с металлоносных отложений, хотя фосфаты на морском шельфе были обнаружены значительно раньше – у побережья Южной Африки в 1874 г.
Позднее фосфатоносные отложения выявили также на подводном плато близ берегов Флориды и в Калифорнийском бассейне, а во второй половине XX века – в нескольких шельфовых зонах, а также на подводных хребтах в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах (табл.1). Они представлены фосфатными песками, фосфоритовыми пеллетами и конкрециями, а также различными фосфатизированными породами. Главным фосфатным минералом обычно является фторкарбонатапатит. Содержание Р2О5 в рудах колеблется от 10 до 39,5%.
Таблица 1. Примеры залежей морских фосфатов в зоне шельфа
| Марокко | ЮАР | США | Перу | Россия (о.Сахалин) | ||
| Сев.Каролина | Калифорния | |||||
| Глубина, м | 55-290 | 215-490 | 13-35 | 100-350 | 117-446 | 150-180 |
| Содержание Р2О5, % | 26,2 | 32,2 | 29,2 | 30,0 | 21,2 | 23,28 |
| Материал | пеллеты | пеллеты | пеллеты | конкреции | конкреции | конкреции |
В результате технологических и агрономических испытаний морских фосфатов, проводившихся в ряде стран (США, ЮАР, Новой Зеландии, СССР), установлено, что они обладают высокими агрохимическими качествами и могут применяться в качестве удобрения в виде фосфатной муки, а также пригодны для производства простого и двойного суперфосфата, аммофоса, фосфорной кислоты, кормовых фосфатов.
До недавнего времени возможность отработки морских фосфатов в мире рассматривалась только в теоретическом плане из-за ее низкой рентабельности, однако наблюдавшийся в последние годы (до мирового экономического кризиса) быстрый рост цен на фосфатное сырье, добываемое на суше, и неуклонный процесс истощения наиболее качественных и доступных залежей этого сырья, естественным образом привели к тому, что вопрос о добыче морских фосфатов стал переходить в реальную плоскость.
Согласно некоторым оценкам, ресурсы пентоксида фосфора на подводных окраинах континентов составляют 20-25 млрд т, на подводных горах – более 1 млрд т [7]. При этом многие страны, имеющие выход к океану, совсем не имеют либо имеют в недостаточном количестве запасы фосфатов в наземных залежах, что также активизирует интерес к освоению морских фосфатов.
В настоящее время разведочные работы в рамках проектов по освоению запасов морских фосфатов ведутся у берегов Намибии и Новой Зеландии.
В 2007 г. австралийский продуцент алмазов – компания Bonaparte Diamond Mines NL, проанализировав ситуацию на мировом фосфатном рынке, приняла решение о вхождении в этот бизнес и, в частности, об изучении фосфатной минерализации у берегов Намибии. По оценке компании, значительные ресурсы фосфатов здесь локализованы на глубине 100-250 м и могут извлекаться с использованием современных морских технологий [2, с.13].
В 2008 г. под эгидой Bonaparte было образовано совместное предприятие с участием австралийской Union Resources Ltd. (42,5%) и намибийской Tungeni Investments CC (15%). Предприятие получило наименование «Phosco» [3, с.20]. Под контролем СП Phosco находится наиболее исследованный район распространения фосфатов общей площадью 8 тыс.кв.км. Проект их изучения фигурирует под названием Сандпайпер/Меоб (Sandpiper/Meob).
По результатам опробования, выполненного Phosco, к началу сентября 2009 г. установленные ресурсы (indicated resources) площади Сандпайпер/Меоб составили 73,9 млн т фосфатной руды с 20,57% Р2О5, а предполагаемые ресурсы (inferred resources) – 1507 млн т с 18,7% Р2О5 [5].
В сентябре–октябре 2009 г. продолжались работы по выбору участка, который по содержанию полезного компонента, мощности продуктивных отложений и глубине их залегания будет наиболее подходящим для начала добычи.
Одновременно ведется подготовка предварительного ТЭО эксплуатации морских фосфатных залежей, которое должно быть завершено в IV квартале 2009 г. Если его результаты будут положительными, то в I квартале 2010 г. начнется составление окончательного ТЭО освоения месторождения [6].
Предполагается на первых порах организовать с использованием специализированных морских судов производство 3 млн т фосфорных концентратов в год, а в перспективе увеличить его до 6 млн т. Начать выработку концентратов планируется в 2011 г.
В мае 2009 г. крупная австралийская компания Minemakers Ltd., готовящая к отработке фосфоритовое месторождение Уонара в Австралии (Северная Территория), приобрела 50,5% в компании Bonaparte, фактически став ее основным владельцем [4].
Севернее площади проекта Сандпайпер/Меоб у побережья Намибии выявлена менее крупная фосфатоносная зона Роки-Пойнт (Rocky Point). Лицензионными участками в ее пределах владеет совместное предприятие Bonaparte Tungeni Joint Venture Exploration (Pty) Ltd. Приступить к опробованию здесь планируется в конце 2010 г.
Исследования фосфатоносности акваторий ведутся и в других районах Мирового океана. Компания Minemakers Ltd. приобрела семь лицензионных площадей (627 кв.км) на шельфе Перу с глубинами моря 100-300 м. В ходе предшествующих работ здесь обнаружены фосфатоносные отложения в обстановке, аналогичной той, что наблюдается у берегов Намибии.
Интенсивно изучаются проявления морских фосфатов в шельфовой зоне Новой Зеландии. На суше Новой Зеландии разрабатывается лишь одно мелкое фосфоритовое месторождение; его продукция никак не может удовлетворить потребности страны, которая вынуждена ежегодно импортировать около 800 тыс.т фосфорных концентратов (в основном из Марокко).
В 2007 г. новозеландская компания Widespread Portfolios Ltd. (WID) приобрела лицензию на изучение в 600 км к востоку от побережья о.Южный обнаруженных здесь еще в 1980-е годы морских фосфатоносных отложений. Согласно последним опубликованным данным, ресурсы фосфатов на лицензионной площади, занимающей более 3 тыс.кв.км, превышают 100 млн т [1]. Если исследования, которые сейчас ведет WID, дадут положительные результаты, компания займется более детальной оценкой залежей с целью их последующей отработки. Для добычи фосфатов предполагается, в частности, использовать новые технологии эксплуатации морских месторождений, разработанные в последние годы компаниями Neptune Minerals (Великобритания) и Nautilus Minerals (Канада).
В российской экономической зоне Японского моря, на подводном поднятии Ямато, также выявлены залежи фосфатных отложений, однако речь об их разведке и освоении пока не идет.
В.А. Калита
Скачать договор